Too big to fail

L’expression « Too big to fail » est employée pour caractériser une organisation productive¹ dont la taille serait trop importante pour que les pouvoirs publics la laissent faire faillite, car cela aurait des conséquences graves. Par exemple, la faillite d’une grande banque (on parle alors de banques systémiques) peut se traduire par des réactions de panique dans la population, qui conduit les individus à retirer leurs dépôts placés dans l’ensemble des banques. Or, se pensant protégée par le principe du « Too big to fail », l’entreprise peut adopter un comportement opportuniste et risqué : l’État subit alors une situation d’aléa moral. Ce concept permet de comprendre la crise économique qui a débuté en 2008.

1 Depuis 2009, ces institutions sont définies comme celles dont la faillite, en raison de leur taille, de leur complexité et de l’interconnexion avec d’autres banques, causerait des troubles importants au système financier dans son ensemble et à l’activité économique.